대장암이란?
대장암(colorectal cancer)은 대장 또는 직장(직장암)에서 발생하는 암으로, 건강한 세포들이 비정상적으로 성장하여 암종양을 형성하는 질환입니다. 이 암은 세포들이 정상적인 분열과 성장을 멈추고, 비정상적인 세포들이 무제한으로 분열하면서 발생합니다. 대장암은 일반적으로 여러 단계로 진행되며 초기에는 주로 선종(polyps)으로 시작하여 종종 양성 종양으로 발견될 수 있습니다. 그러나 선종이 악성으로 변화하면 암이 형성됩니다.
대장암 증상과 원인
대장암은 일반적으로 증상이 없는 경우가 많아 초기에는 발견하기 어렵습니다. 그러나 질병이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 하나, 변비 또는 설사입니다. 대장암의 초기 증상 중 하나로 변비 또는 설사가 지속되거나 교대로 나타날 수 있습니다. 둘, 변 형태의 변화입니다. 대장암은 대변에 혈액이 혼합되어 나타날 수 있으며, 변의 모양이 변할 수 있습니다. 셋, 체중 감소입니다. 체중 감소가 불명한 원인으로 나타날 수 있습니다. 넷, 복부 불편감입니다. 복부 부분에서 불편감이나 통증이 발생할 수 있습니다. 다섯, 빈혈입니다. 대장암은 장에서 출혈이 발생할 수 있으며, 장기간에 걸쳐서는 빈혈을 유발할 수 있습니다. 여섯, 복부 종괴입니다. 대장암이 진행됨에 따라 복부에 종괴가 발생할 수 있습니다.
대장암의 원인은 명확히 알려져 있지 않지만, 여러 가지 위험 요인이 있습니다. 가장 흔한 위험 요인은 나이, 유전적 경향, 염증성 장질환(대장염, 크론병 등), 폴립증, 비만, 흡연, 알코올 소비 등이 있습니다. 또한, 불규칙한 식습관(고지방, 저섬유질 식품 섭취), 운동 부족, 스트레스 등은 대장암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.
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