두창
두창(smallpox)은 바이러스인 바리올라 바이러스(Variola virus)에 의해 유발되는 매우 전염성이 높은 질병입니다. 이 질병은 과거에는 전 세계적으로 유행하였으며, 많은 사람들이 사망하거나 영구적인 후유증을 남기기도 했습니다. 다행히, 현재는 두창이 세계적으로 소멸되었으며, 접종을 통한 예방책으로서만 존재합니다.
두창 증상과 예방
두창 바이러스는 주로 호흡기를 통해 전파됩니다. 감염된 사람은 기침, 재채기 또는 말하는 동안 바이러스가 공기 중에 분비되어 다른 사람들과의 접촉으로 전파될 수 있습니다. 두창의 주요 증상은 높은 열, 피부 발진, 피부에 나타나는 수포와 양상질 등이 포함됩니다. 초기에는 열이 나타나고 몸살, 두통, 권태감과 같은 비특이적인 증상이 나타날 수 있습니다. 약 10~14일 후, 발진이 나타나는데, 이는 먼저 얼굴과 손목, 발목 등에 나타나고 전신으로 퍼집니다. 발진은 처음에 작은 붉은 반점으로 시작되어 빠르게 수포로 변화합니다. 이 수포는 풀러 터질 수 있으며, 그 결과 뒤이어 매우 가려운 궤양으로 변하게 됩니다. 이러한 발진과 궤양은 흔히 몸 전체에 분포하며, 특히 얼굴과 손 등 노출된 부위에 집중됩니다.
두창은 매우 전염성이 높은 질병이기 때문에, 감염된 사람과의 직접적인 접촉을 피하는 것이 중요합니다. 예방책으로는 두창 백신을 접종하는 것이 가장 효과적입니다. 이 백신은 두창 바이러스를 약화시킨 형태로 만들어져 있으며, 면역력을 향상시켜 감염을 예방합니다. 두창의 위험은 현재 크게 감소하였지만, 잠재적으로 위험한 바이러스라는 점을 염두에 두고 평소에 예방을 위해 노력해야 합니다.
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