감기 (common cold)
감기(common cold)는 호흡기 감염 질환 중 하나로, 바이러스에 의해 유발되는 급성 감염 질환입니다. 감기는 대개 경미한 증상으로 시작되며, 콧물, 코막힘, 목 아픔, 기침, 근육통, 피로 등이 나타납니다. 감기의 원인은 대개 호흡기 바이러스 중에서도 비말전파가 일어나는 종류의 바이러스에 의해 유발됩니다.
감기 원인
주로 인플루엔자 바이러스, 파라인플루엔자 바이러스, 린디 바이러스, 코로나 바이러스 등이 감기의 원인이 됩니다. 이러한 바이러스는 인체에 침투하여 호흡기 점막에 감염을 일으키며, 이로 인해 호흡기 증상이 발생합니다. 감기는 주로 가을과 겨울철에 발생하며, 감기 바이러스가 비말, 침, 핸드폰 등을 통해 전파되기 때문에 사람들이 서로 가까이 모여 있는 실내에서 전파가 더 많이 일어납니다. 특히, 실내 공기가 건조하고 환기가 부족한 곳에서 감기 바이러스가 전파될 가능성이 높습니다.
감기의 증상
감기의 증상은 대개 경미하지만, 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 감기로 인해 매년 미국에서 2천5백만 명 이상이 의료기관을 찾게 되며, 이로 인한 경제적 손실이 약 87억 달러에 달합니다. 감기는 대개 자연적으로 회복되지만, 항생제는 감기 바이러스에 대해 효과가 없습니다. 감기 치료의 핵심은 증상 완화입니다. 쉬는 것, 수분 섭취, 따뜻한 음식과 음료를 섭취하고, 알레르기성 비염에 대한 약물을 복용하는 것 등이 증상 완화를 위해 도움이 됩니다. 또한 항히스타민제, 진통제, 해열제 등의 약물을 복용하여 증상을 완화시킬 수 있습니다. 신체적인 증상으로는 코막힘, 콧물, 목 아픔, 인후 통증, 기침, 근육통, 피로감, 가래, 발열 (37.5°C 이하)등의 증상이 있습니다. 이러한 증상은 대개 감기 바이러스에 의해 유발되며, 감기 바이러스에 감염된 후에는 증상이 발생하기까지 약 13일 정도가 소요됩니다. 이후에는 대개 710일 이내에 증상이 완화되고, 몸이 자연적으로 회복됩니다. 하지만 일부 사람들은 몇 주 동안 증상이 지속될 수도 있습니다.
감기 치료
감기 치료의 핵심은 증상 완화입니다. 다음과 같은 방법으로 감기 증상을 완화할 수 있습니다. 먼저 휴식을 취하야 합니다. 적당한 휴식을 취해 몸을 편하게 해주는 것이 좋습니다. 수분 섭취도 중요합니다. 감기로 인해 체내 수분이 부족해지므로, 물이나 녹차 등을 마시며 수분을 충분히 섭취해야 합니다. 그리고 따뜻한 음식과 음료 섭취하는 것이 중요합니다. 뜨거운 수프, 차, 꿀 등을 섭취하여 몸을 따뜻하게 유지하는 것이 좋습니다. 코감기는 코감기제를 사용해야 합니다. 콧물이 심한 경우 코감기제를 사용하여 증상을 완화할 수 있습니다. 하지만 오래 사용하면 오히려 증상이 악화될 수 있으므로, 의사나 약사의 지시를 따르는 것이 좋습니다. 진통제, 해열제를 복용해야 합니다. 감기로 인해 발열이나 몸살 등의 증상이 나타날 경우, 진통제나 해열제를 복용하여 증상을 완화할 수 있습니다. 하지만 항생제는 감기 바이러스에 대해 효과가 없으므로, 항생제 복용은 지양해야 합니다. 습도 유지도 중요합니다. 건조한 공기는 코와 인두의 점막을 건조하게 만들어 감기 증상을 악화시킬 수 있으므로, 가습기를 사용하여 습도를 유지해야 합니다. 감기 바이러스는 대개 몸이 자연적으로 치유되기 때문에 평소에 건강관리에 신경을 써야 합니다.
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